приз был всего лишь место в столичной школе боевых искусств, оказался боец такого уровня.
Он был уверен в том, что его бойцы справятся с любым из тех, кто мог там находиться. Даже охрана цели не представляла из себя ничего серьезного, кроме одного старого мастера. Но его они планировали вывести из игры при помощи шантажа, сначала схватив его внучку. Мастер тяжело вздохнул. За две недели от их услуг отказались уже трое заказчиков, и члены ордена начали роптать. Требовалось найти человека, кто пошатнул их репутацию и показательно казнить. Только в таком случае орден вернет себе потерянную репутацию, хотя бы частично… Позвонив в колокольчик, он дождался пока в кабинет войдет его помощник.
— Направь туда Рену. Пусть девушка узнает всё, мне нужно имя и место где будет находится, тот кто осмелился нам помешать.
Помощник глубоко поклонился.
— Будет исполнено, мастер.
Киоши тренировался во дворе дома и вспоминал разговор с дедом Мики. Он до сих пор так и не знал его имени, но это ему не мешало. Разговор был тяжелым, старик отказывался верить в то, что парень сам ничего не знает. Он поил его различными отварами, думая, что его память просто заблокирована, как он потом объяснял, но так и не смог ничего узнать.
Парень улыбнулся, его забавляла тяга старика к тайнам. Самое забавное, что тут не было никакой тайны, просто он и сам не понимал, что с ним произошло. Единственное что он помнил это то, как он вырывает сердце врага голыми руками, а потом он окончательно вырубился.
Эти воспоминания до сих пор заставляли его желудок сжиматься в болезненном спазме и лишь тренировки помогали ему потихоньку приходить в себя. Он ещё ни разу не обратился к потокам, дед Мики ему это строго настрого запретил. Сказал, что его тело слишком слабо сейчас и так он сделает только хуже. Возражения парня о том, что потоки помогают ему в восстановлении, он отмел сразу же в сторону. И вот теперь он вынужден с утра до вечера тренировать свою физическую форму в надежде на то, что ворчливый старик увидит улучшения в его состоянии и наконец-то разрешит ему прикоснуться к энергии. Хотя внутри себя он и сам ощущал что-то неладное. Словно с ним произошло нечто необратимое…
Глава 10
Два месяца спустя.
Киоши было не узнать. За два месяца упорных тренировок парень раздался в плечах, сильно прибавил в росте и массе. Он больше не напоминал того оборванца, которого Мика встретила в той самой подворотне. Окровавленного и еле живого. Тяжелые тренировки вкупе с хорошим питанием сотворили чудо.
Прямо сейчас парень занимался тем, что вколачивал тяжелые удары в деревянный столб, вкопанный посреди двора. Юноша давно не обращал внимания на разбитые в кровь кулаки, да и происходило это всё реже и реже. Кожа загрубела, костяшки набились, да и кисти стали невероятно крепкими.
— Вижу, ты усердно тренируешься.
От неожиданности парень вложил слишком много силы в удар и бревно треснуло. Сзади незаметно прокрался дед Мики. Он внимательно рассматривал парня, будто бы видел его в первый раз.
— Однако тебе придётся прервать тренировки, внучка хочет пойти в город, будешь её сопровождать — И это однозначно был не вопрос.
Закончив говорить, он просто развернулся и направился в дом, не дожидаясь никакого ответа.
Киоши быстро смыл с себя пот и кровь и, натянув одежду, стал ждать пока выйдет Мика. Очень скоро показалась и сама девушка, как всегда с корзиной в руках и улыбкой на лице.
— Дед всё-таки заставил тебя идти со мной, да? Не переживай, мы ненадолго.
— Я не переживаю. И мне совсем не сложно, — быстро ответив, Киоши протянул руку, чтобы забрать у девушки корзину.
В городе они и вправду пробыли недолго, всего лишь два часа. Но под конец их похода по магазинам, корзина изрядно потяжелела и наполнилась едой. Они уже направлялись к дому, когда Киоши преградили путь. Перед ним встал громила, парень вспомнил его. Это тот, кому он обещал бой, и время прошло.
— Ну здравствуй, парнишка — осклабился он — надеюсь ты не забыл наш уговор. Два месяца прошло, пора схлестнуться в битве. Слышал про твои успехи на арене… и это очень радует. Возможно, тебе действительно удастся повеселить меня!
— Я помню и от своих слов не отказываюсь. Только сначала я донесу корзину до дома, а потом мы с тобой сразимся.
— Думаешь выгадать себе время, сопляк? — бугай хохотнул — Не выйдет, драться мы будем прямо сейчас. Либо я тебя просто убью. И твою девку могу задеть ненароком! — снова хохотнул он, взявшись за живот.
На миг Киоши растерялся, но быстро взял себя в руки. Передав корзину Мике и успокоив её, направился вслед за громилой. Через десять минут они прибыли к какому-то обшарпанному зданию. Их без проблем пропустили внутрь. Здоровяк явно пользовался тут авторитетом. К удивлению Киоши они начали спускаться вниз и шли довольно долго, пока наконец-то не оказались в большом круглом зале.
— А это моя арена — пояснил громила — наверху стражники не сильно рады дракам, зато здесь можно делать всё что угодно, не переживая насчет законности.
Киоши глубокомысленно кивнул, хотя по большому счету ему было плевать на дела бандитов. Тем временем громила стянул с себя рубашку и сделав приглашающий жест, направился на арену. Парню ничего не осталось кроме как последовать за ним.
Бой начался неожиданно. Вот бугай идет не спеша в центр арены и тут же поворачивается и бьет со всей силы ногой. Лишь натренированная реакция помогла Киоши избежать этого удара, попав по нему, не обошлось бы без переломов. Парень инстинктивно обратился к потокам и направил их сразу во все конечности. Подобное позволило ему резко ускориться, но буквально через несколько мгновений пришла БОЛЬ! Она разрывала тело изнутри, его будто бы пропускали через огромную мясорубку. Тем не менее, почти теряя сознание, Киоши упрямо держал потоки, надеясь на то, что это пройдёт. Он не атаковал, всего лишь защищался, в таком состоянии ни о какой атаке не могло идти и речи.
— О как — озадаченно сказал бугай — А ты и вправду стал лучше. Я и не надеялся на такое, но ты сделал мне поистине королевский подарок. Наконец-то достойный противник.
Киоши молчал, он всё ещё боролся с болью, времени на разговоры по душам у него не было.
Противник ринулся в атаку, удары сыпались на Киоши со всех сторон. Но каким-то чудесным образом ему удавалось их блокировать, хотя он уже не раз был на грани.
Вдруг над ареной прогремел сильный голос.
— Стоять!
Громила замер, а к ним не спеша шёл человек. Когда он приблизился достаточно близко, Киоши узнал деда Мики.
— Торин, с каких пор ты позволяешь себе драться с моими людьми? — обратился дед к громиле. Голос старика был обманчиво мягок, однако Киоши прекрасно знал этот тон и уже заранее жалел бородатого мужика. Юноша пыталсяскрыть своё удивление от всего происходящего, но у него это слабо получалось, по большей степени из-за раскрытого рта…
— Мастер…– Торин глубоко поклонился — Я не знал что это ваш человек, приношу свои извинения. — Явно солгал он…
Но старик на это лишь кивнул и, глянув на Киоши, развернулся и пошел к выходу.Парень посмотрел на него, потом на громилу, но тот, казалось, потерял весь интерес к бою и лишь раздосадовано хмыкал. Поэтому ничего не осталось, как проследовать за дедом Мики. И лишь у выхода тот наконец-то нарушил молчание и заговорил.
— Приехал императорский гонец. Тебя ждут в столичной школе боевых искусств.
Сказанное стариком дошло до парня с опозданием. Но когда он осознал, что тот произнес, его брови радостно полезли на лоб. Киоши уже видел себя после окончания школы. Как он возвращается сюда признанным мастером, как ему кланяются обычное люди и смотрят с уважением. И как Мика бросится ему на шею со словами, что всегда в него верила. Замечтавшись, он не заметил, как врезался в ухмыляющегося старика.
— Дай угадаю, уже видишь себя великим мастером? Только ты должен знать, что из ста учеников лишь десять заканчивают школу, пройдя заключительные испытания. И только один из них становится
